El Festival Nacional de Artes Populares de Marrakech fue creado por el rey Mohammed V en 1959. El objetivo que perseguía el monarca sigue vigente en la actualidad y se trata, básicamente, de conservar y mostrar la riqueza del patrimonio oral, la cultura y las artes del Reino Alauí. El legado musical y artístico marroquí se muestra todos los años en los jardines del Palacio Badii y Le Village. Entre el 17 y el 12 de julio de 2013, se celebra la 48 edición de esta prestigiosa cita cultural.

Le Village es uno de los emplazamientos en los que se desarrolla el festival. Se trata de un gran espacio, dividido en seis áreas, que alberga muchas de las actuaciones musicales y manifestaciones culturales del programa anual de actividades. Allí se ubican, por ejemplo, algunas exposiciones, talleres de oficios tradicionales, talleres musicales, artísticos, sobre cine o sobre folklore. En definitiva, interesantes propuestas que no faltan en ninguna edición del Festival de Artes Populares de Marrakech.

El Palacio Badii es el otro majestuoso escenario de este evento cultural. Fue construido en el siglo XVII por Ahmed al-Mansour. Suelen denominarlo “El Incomparable” y se dice que en su etapa más esplendorosa llegó a tener 300 habitaciones, decoradas todas ellas con oro, piedras preciosas, mármol italiano y cristal. Llegó a convertirse en uno de los más lujosos de África. Fue erigido para conmemorar la derrota de los portugueses en la Batalla de los Tres Reyes.

En el Festival Nacional de Artes Populares de Marrakech están presentes las 16 regiones marroquíes. Se trata de uno de los acontecimientos culturales más asentados y tradicionales de todo el país. Cada año, un gran desfile con los grupos participantes, venidos de todos los rincones del reino, abre las actividades y representaciones artísticas. Danzas del vientre, bailes regionales, ritmos, poemas o disfraces llenan de color y sonido las calles de Marrakech durante las jornadas festivaleras.

En la edición de 2013 se espera que casi 400.000 personas se acerquen a los escenarios del festival y se deleiten con el arte popular de Marruecos, una cifra similar a la alcanzada en años anteriores.

Vía | El Periódico
Foto | Wikimedia Commons-Tropen Museum

Marruecos está lleno de posibilidades para los amantes de las compras y los souvenirs. Productos de todo tipo a precios asequibles son tentaciones que ofrece el país alauí a turistas y visitantes. Tiendas, zocos, bazares o medinas son lugares en los que se manifiesta el espíritu comerciante y negociador de los marroquíes. Y para quienes se decidan, un consejo importante: hacer un curso avanzado de regateo y no cortarse a la hora de aplicar las técnicas aprendidas.

Internarse en calles bulliciosas, llenas de colorido y de decenas de tiendas es una actividad habitual de los turistas. Los puestos abren desde primera hora de la mañana y hasta el anochecer, de forma continuada, salvo los viernes, con horario sólo de mañana. Los zocos más afamados son los de Agadir, Marrakecht, Tarudant o Xauen.

En Marruecos es posible adquirir casi de todo. Como actividad algo más exótica, pueden visitarse mercados de camellos, como los de Marrakech o Goulimine. Infinidad de puestos ofrecen artesanía a precios más que razonables. Abundan los artículos de cuero, prendas de vestir, telas o calzado.

También existen numerosas joyerías en las zonas comerciales. Pulseras, anillos, collares, pendientes o brazaletes, tanto de oro como de plata, son objeto de transacción habitual en los comercios de Marruecos. Todas estas piezas son atractivas por su precio y por su diseño. El coral y el ámbar son materias primas usuales en los talleres bereberes, por lo que es fácil encontrar joyas realizadas con los mismos.

Tiendas de instrumentos musicales, tenderetes que venden fósiles y minerales, puestos de alfombras y tapices, cerámica o comercios de infusiones son otras interesantes alternativas.

El regateo forma parte de la cultura comercial de Marruecos. Por ello, las prisas no son buenas consejeras en los zocos y mercados del país. Se trata de llegar a un acuerdo favorable para comprador y vendedor, sin prescindir del trato agradable y dicharachero que caracteriza a los comerciantes marroquíes.

Vía | Turimagia
Foto | Wikimedia Commons-Vincentraal

El Aeropuerto Internacional Mohammed V de Casablanca es el de mayor tráfico aéreo de todo Marruecos. Office National Des Aéroports es la empresa nacional responsable de gestionar los aeropuertos públicos del país y, por tanto, la encargada de operar las instalaciones de este aeródromo. Las pistas se encuentran a unos 30 kilómetros de la ciudad y reciben anualmente más de seis millones de pasajeros, procedentes de todo el mundo.

El aeropuerto fue inicialmente una base de la fuerza aérea de Estados Unidos (USAF). Durante los años cincuenta del siglo pasado, en los inicios de la Guerra Fría, las pistas del aeródromo fueron lugar estratégico para los bombarderos norteamericanos. En 1963, EE.UU. abandonó definitivamente todas las bases marroquíes, incluida la de Nouasseur-Casablanca.

El Mohammed V posee 3 terminales. Desde las dos primeras se operan vuelos a países de los cinco continentes. Existen dos pistas, con una longitud de 3.720 metros. El Aeropuerto de Casablanca dispone de un gran espacio comercial, con bancos, agencias de cambio de moneda, bares, restaurantes, perfumerías, kioscos, tiendas deportivas etc. Se puede acceder a las instalaciones por carretera o tren. El parking cuesta 30 dirhams las 24 horas.

El Aeropuerto Mohammed V ha sido testigo de dos graves accidentes en su dilatada historia. En 1967, un avión de Ceskoslovenske Aerolinie se estrelló en su segunda maniobra de acercamiento a la pista, tras ser desviado desde Rabat. En 1970, un aparato de Royal Air Maroc perdió el control a una altitud de 500 metros y se estrelló en las inmediaciones del aeródromo.

En la actualidad, el Aeropuerto Internacional de Casablanca es una de las puertas de entrada a Marruecos más transitadas. Sus modernas instalaciones dan la bienvenida al país a decenas de miles de visitantes, durante los doce meses del año.

Vía | Airportdesk
Foto | Wikimedia-Joris Jan

La Necrópolis de Chellah, a escasos 2 kilómetros del centro de Rabat y en el valle del río Bou Regreg, fue erigida por Abu el-Hassan (el sultán negro), allá en el siglo XIII. La construcción se realizó sobre unas antiguas ruinas romanas, pertenecientes al asentamiento de Sala Colonia. Las excavaciones han logrado sacar a la luz importantes vestigios, que han convertido a Chellah en una auténtica joya arquitectónica.

Sala Colonia fue una próspera ciudad portuaria romana. Así fue durante varios cientos de años, aunque en el siglo X el asentamiento ya se había convertido en un montón de ruinas. Los trabajos arqueológicos efectuados han descubierto restos de la decumanus máximus, o calle principal, el foro, una fuente y el arco del triunfo.

Tras siglos de abandono, los sultanes benimerines ocuparon la vieja Sala Colonia. El califa Abu Yaqub Yusuf construyó una mezquita y la tumba de su esposa. Después, el propio califa fue enterrado allí y, años más tarde, se levantó un mausoleo en su honor. Así y tras sucesivas adaptaciones, comenzó a tomar forma la Necrópolis de Chellah.

La imponente puerta defensiva y la muralla son dos de los elementos arquitectónicos más llamativos en Chellah. La primera está flanqueada por torres semi octogonales. No menos impresionantes son las salas funerarias o el minarete.

Hoy día, Chellah es visita turística obligada y un remanso de paz y silencio. Sus piedras son testigos de la historia que atesora aquel lugar, al sur de la capital de Marruecos. Su riqueza cultural es evidente, si tenemos en cuenta que por allí pasaron fenicios, cartagineses, romanos y, por supuesto, musulmanes.

Vía | Mujer Hoy
Foto | Wikimedia-AJFT

La costa de Marruecos se extiende a lo largo de 3.500 kilómetros y es idónea para practicar deportes acuáticos. En cualquiera de las dos vertientes, la atlántica o la mediterránea, es posible ponerse en forma haciendo surf, submarinismo, fly surf o moto acuática. Para los aficionados españoles y del sur de Europa, la opción marroquí es la más barata, cómoda y accesible. La gran baza del país es su clima y una temperatura del mar constante durante casi todo el año.

La costa atlántica marroquí dispone de excelentes olas, que se pueden surfear en cualquier época del año. Los surfistas recorren las playas cercanas a Agadir, Oualidia, Dar Bouazza, Sidi Ifni, Bouznica, Kenitra, El Jadida o Essaouira. En esta última ciudad se celebran competiciones internacionales de surf todos los años. Algunas de las olas de las costas marroquíes se encuentran entre las diez más valoradas del mundo, para la práctica de este deporte.

El clima de Marruecos permite disfrutar del mar en casi cualquier mes. La temperatura del agua oscila entre los 16 y los 18 grados centígrados los 365 días del año. El invierno es la estación predilecta para los deportistas acuáticos, pues disponen de oleaje constante y de gran tamaño. Primavera y otoño tampoco son desdeñables para disfrutar de las costas alauitas. Los vientos alisios soplan entre los meses de marzo y septiembre.

Riads, apartamentos u hoteles ayudan a organizar expediciones en busca de las mejores zonas costeras y olas. Suelen encargarse del transporte y del equipo, por lo que surfear en Marruecos puede convertirse, fácilmente, en nuestra experiencia aventurera de vacaciones.

Vía | Oficina Nacional Marroquí de Turismo
Foto | Flickr-Alí and Jorcat

El idioma de Marruecos es uno de los aspectos más desconocidos de la cultura y las tradiciones del país alauí. Lo cierto es que allí conviven varias lenguas y dialectos, fruto de la riqueza lingüística y cultural de aquella zona del Magreb. Por allí pasaron fenicios, latinos, judíos, griegos, cristianos, musulmanes, españoles o franceses. Todos ellos dejaron su impronta y, por su puesto, su modo de hablar.

El árabe es el idioma oficial del país. No obstante, conviene hacer un repaso histórico, para conocer mejor la evolución idiomática de Marruecos. Así, antes de la llegada de los árabes al norte de África, el bereber era la lengua materna de la población autóctona. La llegada de los romanos trajo a la costa el bajo latín o romance, cuyas huellas permanecen en el árabe dialectal.

El árabe de Marruecos se divide en varios dialectos. Los del norte son prehilalíes, pertenecientes a pueblos sedentarios y de montaña, como el que se habla en la región de Yebala. Además y durante el Protectorado Español, estas lenguas recibieron préstamos del castellano. Las variedades dialectales del centro del país son de origen hilalí y beduino. También posee características particulares el árabe de los judíos que se asentaron en Marruecos.

El francés es el segundo idioma más utilizado, sobre todo, en las ciudades que estuvieron bajo el Protectorado Francés. Marruecos pertenece a la Organización Internacional de la Francofonía desde 1981.

Según la Revista “Hiperenciclopédica” de Divulgación del Saber, el árabe dialectal es utilizado por casi el 90 por ciento de la población marroquí. Las lenguas autóctonas Tashlhit, Tamazight y Tarifit son habladas por el 14 por ciento, 8 por ciento y 5 por ciento de los ciudadanos, respectivamente. Sólo unas 20.000 personas dominan el español de manera nativa.

Más información | Arabemarroquí
Foto | Flickr-Marine B

El Hotel Be Live Grand Saidia es un resort de cinco estrellas ubicado en Saidia, en la provincia de Berkan y al noreste de Marruecos. Este establecimiento se halla en la Playa de Saidia, de la que recibe el nombre. El lugar no puede ser más paradisíaco, son 14 kilómetros de costa en uno de los arenales más extensos del país. La tranquilidad, el relax y disfrutar de playas de arena fina y oscura son buenos ingredientes para alojarse allí.

El Be Live Grand Saidia ofrece a sus clientes servicios de spa, jacuzzi, baño de vapor y tratamientos de masajes. Este hotel todo incluido cuida con esmero a sus huéspedes y les pone a su alcance la mejor gastronomía local, actividades deportivas variadas y diversión para todos los miembros de la familia.

El resort tiene acceso directo a la Playa de Saidia. Ésta es ideal para los más pequeños, pues posee bandera azul de calidad y servicios de vigilancia y salvamento especiales. Además, muy cerca de la costa se encuentran las montañas de Beni Snassen, otra interesante opción para pasar unas formidables vacaciones.

Algunos de los servicios que ofrece el hotel son:

• Accesibilidad. Instalaciones adaptadas para personas con discapacidad
  
• Atención al cliente. Recepción, servicio médico y conserjería las 24 horas del día
  
• Actividades deportivas: Aerobic, baloncesto, esquí acuático, fútbol, tenis de mesa, vela y voleibol
  
• Internet. WiFi en zonas comunes. Ciber
  
• Business center
  
• Parque infantil

Kids club, toallas en la piscina, tumbonas, comidas, aparcamiento, actividades deportivas, sombrillas, gimnasio, discoteca, videojuegos, caja de seguridad y muchos servicios más están a nuestra disposición en este resort, sin necesidad de salir de sus instalaciones. Sin duda, un maravilloso lugar para pasar unas vacaciones en Marruecos.

Página Oficial | Belive Hotels
Foto | Flickr-Belive Hotels

El Festival Gnaoua de Essaouira nació en 1998 y ya se ha convertido en uno de los acontecimientos culturales más importantes de Marruecos. Este evento musical ha ido ganando adeptos, edición tras edición, y ya son más de 400.000 los visitantes que se acercan a la ciudad durante la última semana de junio.

El Festival Gnaoua tiene su origen en la música de los gnawas, descendientes de esclavos llegados del África Negra. Sin embargo, este acontecimiento cultural de primera línea es un laboratorio de fusión musical, donde no faltan tampoco artistas de jazz, pop o rock.

Muchos lo llaman el Woodstock marroquí. El color y la música son los ingredientes fundamentales del Festival Gnawa de Essaouira. Desde 2011, algunos de los conciertos y actividades culturales han pasado a desarrollarse en el Bastión Bab Marrakech, un antiguo depósito de municiones. Otras de las sedes del evento son: Place Moulay Hassan, Meditel Escena, Dar Souiri y Zaouia Sidna Bilal.

El Festival de músicas del mundo de Essaouira cumple 16 años y lo hace con un programa en el que aparecen artistas internacionales como Maalem Omar Hayat, Eska, Annadi Al Bahri etHouwara, Maalem Ahmed Baalil, Taifa Safi y Omar Sosa.

El mensaje universal de paz y unión de culturas que desea transmitir el festival, encuentra una combinación perfecta en la fusión de los ritmos gnawas de trance hipnótico y el jazz, el blues o el rock. Todo ello en Essaouira, una de las ciudades más hermosas de la costa atlántica de Marruecos.

Página Oficial | Festival Gnaoua de Essaouira
Foto | Wikimedia-Magharebia

El Valle de las Rosas está situado muy cerca del Alto Atlas, junto al del Dades. Esta zona de Marruecos está regada por el río Asif M’Goun. La localidad de Kelaat M’Gouna es la puerta del valle y el lugar en el que se celebra, con carácter anual, el Festival de las Rosas. El cultivo de rosales damascenos ofrece seguridad en los sembrados contra los animales rumiantes y, al mismo tiempo, proporciona importantes beneficios para la economía local.

En el Valle de las Rosas se practica una agricultura de subsistencia, en la que los cereales y los frutales son los cultivos fundamentales. También pueden encontrarse plantaciones de abedules, para el aprovechamiento de la madera en la construcción. Las diferentes parcelas se delimitan a base de rosales, cuyas espinas evitan daños por parte de algunos animales.

Las rosas florecen en los meses de abril y mayo. La comercialización de éstas se ha convertido en una importante fuente de ingresos para la población de la zona. Las flores abiertas y los capullos se emplean para elaborar ambientadores, perfumes y para aromatizar la repostería.

El cultivo de rosales damascenos en el Valle de las Rosas se reparte por dos áreas geográficas bien definidas. La más importante de ellas, por su valor turístico, es la que nace en Kelaat M’Gouna y continua hacia el norte, hasta la localidad de Bou Tharar. Son 30 kilómetros ininterrumpidos de ruta de gran belleza y colorido durante la época de la floración.

El clima del valle es benigno durante todo el año. En primavera y otoño no hace excesivo calor y las noches pueden ser frescas. Los meses de julio y agosto son calurosos, aunque el verano de la zona es más benigno que en otras áreas de Marruecos. Esa dulcificación climática se debe a la altitud a la que se encuentra el valle y a la cercanía al macizo montañoso de M’Goun.

Para acceder al Valle de las Rosas debemos llegar a Ouarzazate. Después y a través de la nacional N10, continuamos en dirección a Skoura y a Kelaat M’Gouna.

Vía | Kasbah des roses
Foto | Flickr-JFG

La Procesión de los Cirios reúne cada año, en la ciudad marroquí de Salé, a miles de personas que conmemoran el nacimiento del profeta Mahoma, acaecido hace 1.400 años. El festejo se celebra desde el siglo XVII en esta localidad próxima a Rabat. La música de tambores y trompetas y 13 grandes cirios de colores son los protagonistas de esta fiesta importada de Turquía.

La Procesión de los Cirios de Salé recuerda a la Semana Santa española. Las tallas cristianas son sustituidas por enormes cirios coloridos y muy vistosos, que tardan semanas en confeccionarse. Conviene recordar que el Islam prohíbe las figuras religiosas. Las velas portan textos islámicos y alabanzas al rey de Marruecos.

El sultán Ahmed Al Mansour trajo desde Turquía esta celebración y se la encomendó a Ibn Hassoun, antepasado de la familia Hassouni y actual organizadora de los festejos en Salé. En éstos, la música de los gnawas también juega un papel destacado. La Procesión de los Cirios concluye en la casa familiar de los Hassouni.

La Procesión de los Cirios es la manifestación local de El Mawlid, fiesta del aniversario del profeta del Islam. Se trata de una costumbre que tiene como objeto venerar a Mahoma y que es universalmente admitida en casi todos los países islámicos. Sin embargo, está prohibida en Arabia Saudita y algunos puristas la consideran una innovación prescindible y ajena a la esencia religiosa.

Salé tiene 400.000 habitantes y está situada en la orilla de la desembocadura del río Bu Regreg, que la separa de Rabat.

Vía | Cadena Ser
Foto | Wikimedia-Ismael Zniber