Reykjavik comme base : combien de jours faut-il avant de prendre la Ring Road ?

La réponse courte : deux ou trois jours suffisent

Si votre voyage total dure environ 8 à 12 jours, le plus raisonnable est de consacrer 2 journées complètes à Reykjavik avant de prendre la Ring Road (la route 1 qui fait le tour de l’Islande). Si votre temps est plus compté, une journée et demie peut suffire. Si votre voyage est plus long (14 jours ou plus) ou si vous arrivez avec un décalage horaire important depuis l’Amérique, 3 jours ne sont pas de trop : le troisième jour permet de faire le Cercle d’Or sans avoir à vous lever aux aurores.

Cette fourchette correspond à ce que font la plupart des voyageurs qui arrivent à Keflavík, louent une voiture et prévoient de faire le tour complet de l’île. C’est un temps suffisant pour s’acclimater, faire ses courses (essentiel si vous voulez éviter de vous ruiner sur la route), voir l’essentiel de la capitale et intégrer une excursion à l’intérieur des terres sans casser le rythme du voyage.

Pourquoi Reykjavik fonctionne comme base et pas seulement comme point d’arrivée

Reykjavik réunit des atouts qu’on ne retrouvera plus sur toute la Ring Road : des supermarchés bon marché (Bónus, Krónan), des stations-service N1 ouvertes sans interruption, des magasins de vêtements techniques, des pharmacies et des garages. C’est la seule véritable ville du pays — à peine 140 000 habitants dans l’agglomération — et elle fait office de centre logistique incontournable. Fondée par des colons norvégiens au IXe siècle et capitale depuis 1786, elle reste petite, agréable à parcourir à pied et relativement peu chère comparée au reste du pays.

À cela s’ajoute un réseau d’excursions d’une journée au départ de la capitale, avec retour pour dormir sur place : Cercle d’Or, péninsule de Reykjanes, côte sud jusqu’à Vík. Vous pouvez ainsi vous familiariser avec la conduite en Islande sans vous engager encore dans de longues étapes.

Fiche rapide : Reykjavik comme base

Que faire avec 2 jours à Reykjavik avant de partir

Jour 1 : acclimatation et centre-ville

Si vous arrivez le matin depuis l’Europe, n’essayez pas de conduire ce jour-là. Le décalage horaire est modéré (1 à 2 heures de différence avec l’Espagne), mais la fatigue du vol se fait sentir. Laissez la voiture pour le lendemain et promenez-vous dans le centre.

L’essentiel, en prenant son temps : l’Hallgrímskirkja (tour avec ascenseur, environ 7 à 8 €), la promenade de la Laugavegur — la rue commerçante — et le quartier de la Harpa, l’auditorium au bord du vieux port. Au Old Harbour, vous pouvez manger une soupe de langoustine chez Sægreifinn (le « baron de la mer ») pour 15 à 18 €, l’un des rares endroits où le rapport qualité-prix a encore du sens.

Dans l’après-midi, baignade dans une piscine publique municipale : Sundhöllin ou Vesturbæjarlaug coûtent environ 1 330 ISK (environ 9 €) et offrent une vraie expérience locale, pas une attraction touristique. Oubliez le Blue Lagoon ce jour-là : il se trouve sur le chemin de l’aéroport, pas de la Ring Road.

Jour 2 : Cercle d’Or en voiture de location

Récupérez la voiture de location le matin et faites le Cercle d’Or par vos propres moyens. Il s’agit d’un circuit d’environ 230 à 250 km qui comprend Þingvellir (parc national où se réunissait l’Alþingi viking ; entrée gratuite, parking 1 000 ISK), les geysers de Haukadalur (le Strokkur entre en éruption toutes les 6 à 10 minutes) et la cascade de Gullfoss. Comptez 7 à 8 heures, avec des pauses sans se presser.

Revenir dormir à Reykjavik vous permet de repartir le lendemain reposé, avec la voiture déjà rodée. Si vous voulez ajouter une étape, le Secret Lagoon à Flúðir (environ 25 à 30 €) se trouve sur la route et est plus authentique que le Blue Lagoon.

Jour 3 facultatif : courses, Reykjanes ou Blue Lagoon

Le troisième jour sert de marge. Deux options concrètes :

• Grosses courses chez Bónus (le supermarché au cochon rose) : pain, charcuterie, fruits, bière pour la glacière de la voiture. Vous économiserez entre 40 et 60 € par jour par rapport à des repas toujours pris à l’extérieur.
• Péninsule de Reykjanes : champs de lave récents (éruptions de 2021-2024 dans la zone de Fagradalsfjall), phares et le village de pêcheurs de Grindavík. Elle se situe entre Reykjavik et l’aéroport, si bien que certains la gardent pour la fin du voyage. La faire maintenant vous enlève de la pression au retour.

Quand 2 à 3 jours ne suffisent PAS

Il y a deux cas où il vaut mieux allonger la base à 4 jours :

1. Vous arrivez d’Amérique du Nord ou d’Amérique latine avec un décalage horaire de 5 à 6 heures. Le premier jour, vous finirez littéralement au lit.
2. Vous voyagez en hiver (novembre-mars) et voulez chasser les aurores boréales. Reykjavik souffre de trop de pollution lumineuse, mais elle sert de base pour des sorties nocturnes vers Þingvellir si les prévisions sont mauvaises dans les zones isolées.

À l’inverse, si votre voyage total ne dure que 6 à 7 jours, deux nuits à Reykjavik sont excessives : passez une nuit à l’arrivée, lancez-vous sur la Ring Road et gardez une autre nuit dans la capitale pour la fin (ou la veille du vol).

Hébergement : où dormir pendant ces journées

Le centre-ville (quartier 101 Reykjavík) est le plus cher mais le plus pratique si vous n’avez pas de voiture le premier jour. Alternatives raisonnables :

• Centre (Laugavegur, Hlemmur) : hôtels moyens 180 à 250 €, auberges avec chambre privée 100 à 140 €.
• Hlemmur / Rauðarárstígur : à 10 minutes à pied du centre, le prix baisse de 20 à 30 %.
• Près de la BSÍ (gare routière) : pratique si vous arrivez avec le Flybus et n’avez pas encore récupéré la voiture.

Évitez de loger à Kópavogur ou Hafnarfjörður sauf si vous avez déjà une voiture : vous économiserez peu et perdrez du temps en déplacements.

Erreurs fréquentes avant de prendre la Ring Road

• Réserver le Blue Lagoon à l’arrivée : il coûte 70 à 100 €, se trouve sur le chemin de KEF et c’est souvent le pire moment pour en profiter (vous êtes épuisé). Mieux vaut le garder pour le jour du vol de retour.
• Ne pas inspecter tranquillement la voiture de location : photographiez les impacts, testez le 4×4 si vous l’avez loué, renseignez-vous sur l’assurance cendres et sable (gravel + sand & ash). En Islande, ce n’est pas de la paranoïa.
• Compter sur la présence de grands supermarchés sur la route : en dehors de la capitale et d’Akureyri, les Bónus sont rares. Faites vos provisions maintenant.
• Sous-estimer le prix de l’essence : il tourne autour de 2,20 à 2,50 € le litre. Faites le plein dès que possible chez N1 ou Olís.
• Vouloir faire Snæfellsnes en excursion d’une journée au départ de Reykjavik : c’est possible, mais il faut compter 10 à 11 heures de route effective. Mieux vaut l’inclure comme première étape de la Ring Road.

Budget réaliste pour 2 à 3 jours à Reykjavik

Pour deux personnes, hors vols et voiture de location :

Si vous envisagez d’autres destinations nordiques, il peut être utile de comparer les approches avec Stockholm ou Copenhague pour une première visite de la Scandinavie : Reykjavik évolue dans une autre catégorie de prix, nettement au-dessus.

Questions fréquentes

Puis-je faire le Cercle d’Or sans dormir à Reykjavik ?

Oui, mais vous perdez en souplesse. Si votre plan est la Ring Road dans le sens horaire, vous pouvez intégrer Þingvellir–Geysir–Gullfoss comme première journée de route et dormir à Selfoss ou Hvolsvöllur. C’est valable si votre temps total est limité.

Vaut-il la peine de louer une voiture uniquement pour la Ring Road ou aussi à Reykjavik ?

Reykjavik se parcourt à pied et en bus urbain (Strætó, environ 3,50 € le billet). Récupérez la voiture le jour 2, quand vous en aurez besoin. Vous économiserez une nuit de parking (15 à 25 €) et éviterez de conduire fatigué le jour de l’arrivée.

Que se passe-t-il si j’arrive à Keflavík au petit matin ?

Il y a un Flybus pour tous les vols. Convenez d’un early check-in avec votre hôtel ou réservez la nuit précédente pour pouvoir entrer directement. Beaucoup d’hébergements du centre l’autorisent moyennant un supplément de 30 à 50 €.

Le Blue Lagoon vaut-il le coup avant la Ring Road ?

Pas particulièrement. Vous verrez des eaux thermales partout sur l’île (Mývatn Nature Baths, Secret Lagoon, Hvammsvík) à moitié prix et avec moins de monde. Si vous voulez le faire, placez-le le jour du vol de retour : il se trouve à 20 minutes de l’aéroport.

Deux jours à Reykjavik, c’est ennuyeux ?

Cela dépend de votre rythme. La ville est petite et, en une longue après-midi, vous voyez le centre. Ce qui occupe le deuxième jour, c’est le Cercle d’Or ou Reykjanes, pas une énième balade sur la Laugavegur. Si vous détestez les villes, passez une nuit et prenez la route.

Et si je voyage en hiver ?

En hiver, faire la Ring Road complète est risqué à cause des fermetures de routes. Reykjavik comme base + excursions rayonnantes (côte sud, Cercle d’Or, Snæfellsnes en journées isolées) est plus logique que de tenter le tour complet. Là, comptez 4 à 5 nuits dans la capitale.

Recommandation finale

Réservez 2 nuits dans le centre de Reykjavik à votre arrivée et, si votre voyage total dépasse 10 jours, ajoutez une troisième nuit pour absorber le Cercle d’Or sans stress. Laissez le Blue Lagoon et la péninsule de Reykjanes pour le retour, profitez du deuxième jour pour tester la voiture sur un court trajet et faites de vraies courses chez Bónus avant de partir. Ainsi, vous abordez la route 1 reposé, approvisionné et avec une idée réaliste de la conduite en Islande.

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