Durante décadas, la costa albanesa fue una franja cerrada al mundo. Los búnkeres de hormigón de la era Hoxha todavía asoman entre los olivos, mirando a un Jónico de un azul que no parece del todo real. Hoy, la Riviera albanesa —el tramo entre Vlorë y Sarandë— se ha convertido en el sustituto asequible de las islas griegas para quien busca agua transparente sin pagar precios de Mikonos.
Croacia tiene más de mil islas y una costa que se estira casi 1.800 kilómetros entre Istria y el sur de Dalmacia. Casi ninguna de sus playas es de arena fina: aquí manda el guijarro blanco, la roca pulida y, de vez en cuando, un arenal escondido que los locales llevan siglos usando sin hacer ruido. El agua tira a turquesa porque el fondo es claro y los ríos que desembocan son pocos.
Cada mes de septiembre, el municipio ourensano de Rairiz de Veiga se convierte en punto de encuentro para miles de peregrinos y visitantes que participan en la Romería de A Saínza, una de las celebraciones religiosas y populares más emblemáticas del sur de Galicia. Declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia, esta romería combina devoción, tradición, patrimonio y convivencia en torno al Santuario de Nuestra Señora de A Saínza, consolidándose como el acontecimiento más importante del calendario festivo local.
Grecia tiene más de 13.000 kilómetros de costa y unas 6.000 islas e islotes, de los cuales apenas 200 están habitados. Y sin embargo, cada verano, el 70% de los viajeros extranjeros se concentra en un puñado de destinos: Miconos, Santorini, Corfú, Rodas y poco más. Si has visto la foto de la caldera de Oía al atardecer con tres cruceros amarrados abajo, ya sabes por dónde va esto.
Sales del hotel a las nueve de la mañana en Sukhumvit dispuesto a cruzar la ciudad hasta el Gran Palacio. Miras el mapa: son doce kilómetros. En cualquier capital europea, media hora. En Bangkok, puede que hora y media si eliges mal. La diferencia entre disfrutar la ciudad y odiarla está, casi siempre, en saber qué transporte tomar a cada hora del día.
Italia tiene casi 7.500 kilómetros de costa y la sensación, en agosto, es que todo el país está metido en el mismo chiringuito. Pero basta salir de las Cinque Terre o de Positano —esas postales que ya salen caras solo de mirar— para encontrar tramos de litoral donde el mar sigue mandando sobre el turismo.
Lima huele a mar incluso cuando no lo ves. Sales del aeropuerto Jorge Chávez, cruzas la Costa Verde y el Pacífico aparece a la izquierda, gris y bravo, con los pescadores de Chorrillos varando sus botes al amanecer. Ese pescado, apenas unas horas después, estará curándose en limón sobre un plato hondo en Miraflores, Barranco o Surquillo.
Francia tiene alrededor de 5.500 kilómetros de costa continental, más los 1.000 de Córcega. Eso significa que hablar de "playas francesas" es casi una trampa: entre las rocas grises de Bretaña, los cordones de arena blanca de las Landas, las calanques provenzales y los acantilados normandos hay más diferencias que entre la Costa Brava y Cádiz.
Llegas a Bárcena Mayor por una carretera estrecha que parece no acabar nunca. El bosque de robles y hayas se cierra sobre el asfalto, aparece un aparcamiento a las afueras, y ahí termina el viaje motorizado. Desde ese punto se camina. El pueblo se abre entre callejas empedradas, casonas de piedra con solanas de madera y el rumor constante del río Argoza, que lo bordea por el sur.
Que no te la cuelen: planifica bien tu viaje y evita estas estafas en tus vacaciones 
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