Elegir bien los medios de transporte con los que nos desplazamos hasta nuestro destino y sobre todo dentro de él nos ayudará a ahorrar tiempo y disfrutar del entorno. En esta sección te recomendamos cual utilizar y hablamos de sus peculiaridades.
Hanói huele a leña, a café con leche condensada y a caldo de anís estrellado a las siete de la mañana. Ho Chi Minh, a mil ochocientos kilómetros al sur, huele a gasolina de scooter, a pan recién horneado en las panaderías herederas del protectorado francés y a aire acondicionado saliendo de los centros comerciales de District 1. Son la misma Vietnam y son dos países distintos.
Aterrizas en Pekín y lo primero que notas es el tamaño. No es una ciudad, es una escala. Seis anillos de circunvalación, hutongs que sobreviven entre torres de cristal y un metro que mueve más gente cada día que la población entera de Madrid. Antes de perderte en la Ciudad Prohibida conviene tener claras tres cosas: cuánto vas a gastar de verdad, qué se espera de ti socialmente y en qué zona te interesa dormir.
Aterrizas en Pudong después de once horas de vuelo y lo primero que descubres es que Google no funciona. Ni Gmail, ni WhatsApp, ni Maps. Si no preparaste la VPN antes de despegar, estás desconectado del mundo hasta que salgas del país. Shanghái es una ciudad de 25 millones de habitantes que funciona con reglas propias, y conviene entenderlas antes de aterrizar.
Sídney no se entiende sin el agua. La ciudad se derrama sobre una bahía de brazos irregulares, y cada barrio se define por su relación con la costa: unos miran a la ópera, otros al Pacífico abierto, algunos a caletas donde los locales se bañan antes de ir a trabajar. Eso condiciona todo: dónde dormir, cómo moverte y cuánto vas a gastar.
San Francisco cabe en cuatro días si aceptas una cosa: no vas a verlo todo, y tampoco hace falta. La ciudad ocupa apenas 121 km² en la punta de una península, pero tiene la densidad cultural de una capital europea y los desniveles de un pueblo alpino. En un mismo paseo puedes cruzar del Chinatown más antiguo de Norteamérica a un mural chicano de la Mission, pasando por un tramo de niebla que te obliga a sacar la chaqueta en pleno julio.
Google Maps te dirá que de Inverness a Durness hay tres horas y media. Súmale una hora larga, sobre todo si es julio y hay caravanas por delante en la A838. Escocia no se conduce, se descifra: la carretera baja a un solo carril, aparece un rebaño de ovejas peludas en mitad del asfalto y el sol de las nueve de la tarde te obliga a parar porque el loch de la izquierda está inmóvil como un espejo.
Dormir en un aeropuerto no es un plan romántico, pero a veces es la decisión más sensata. Una escala de nueve horas en mitad de la madrugada, un vuelo enlazado al día siguiente muy temprano, o simplemente el cálculo frío de lo que cuesta un hotel y un taxi ida y vuelta frente a lo que ahorras quedándote dentro. La cuestión no es si vas a hacerlo alguna vez, sino saber cuándo compensa y cuándo no.
Sales del hotel a las nueve de la mañana en Sukhumvit dispuesto a cruzar la ciudad hasta el Gran Palacio. Miras el mapa: son doce kilómetros. En cualquier capital europea, media hora. En Bangkok, puede que hora y media si eliges mal. La diferencia entre disfrutar la ciudad y odiarla está, casi siempre, en saber qué transporte tomar a cada hora del día.
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