Laguardia, capital da Rioja Alavesa: adegas escavadas sob as casas e muralhas medievais

Chegas a Laguardia a partir da planície do Ebro e a primeira coisa que vês é uma colina coroada de pedra. Muralha ocre, campanário a espreitar, e atrás a Sierra de Cantabria a fazer de cenário. O centro histórico percorre-se inteiro em vinte minutos, mas o interessante está por baixo: sob cada casa da rua Mayor ou de Páganos há uma cave escavada à mão, algumas com mais de quinhentos anos, onde o vinho ainda repousa.

Este é um destino para quem viaja com calma. Nem resort nem roteiro de bares: uma vila medieval com menos de 1.500 habitantes que funciona como capital enológica da Rioja Alavesa e que te obriga a caminhar devagar, porque os carros não entram no recinto amuralhado.

Um pouco de história: de fortaleza navarra a capital do vinho

Laguardia foi fundada como enclave defensivo no final do século X, embora a sua carta puebla oficial seja concedida por Sancho VI, o Sábio de Navarra, em 1164. Durante séculos foi praça de fronteira entre os reinos de Navarra e Castela, e daí vêm a sua muralha, as suas quatro portas originais e a posição elevada sobre o vale.

O vinho aparece cedo. As adegas subterrâneas começaram a ser escavadas entre os séculos XV e XVIII para conservar a produção das casas nobres. Hoje existem mais de 200 caves sob o centro, a entre 6 e 8 metros de profundidade, com temperatura constante em torno de 12-14 °C durante todo o ano.

O que ver em Laguardia sem pressa

A muralha e as portas

Das cinco portas que chegaram a existir, conservam-se quatro em uso: Páganos, Mercadal, San Juan e Carnicerías (ou Nueva). A de Santa Engracia é a mais fotografada pelo arco apontado. Um passeio pelo perímetro exterior da muralha leva meia hora e oferece a melhor perspetiva dos vinhedos.

Igreja de Santa María de los Reyes

O motivo principal para entrar é o seu pórtico policromado gótico do século XIV, um dos poucos que conservam a pintura original em Espanha. Está coberto por um alpendre de madeira do século XVII que o protegeu das intempéries durante séculos. Visita-se com guia em turnos curtos (cerca de 15-20 minutos); consulta os horários no posto de turismo antes de ires, porque mudam consoante a época.

Igreja de San Juan Bautista

No extremo oposto da vila, românica na origem e com acrescentos góticos e barrocos. Menos visitada, mais tranquila.

Praça Maior e o carrilhão

Na fachada da câmara municipal há um relógio com figuras móveis que saem a dançar às 12:00, 14:00, 17:00 e 20:00. Dura um minuto, mas a praça enche-se. É uma das poucas concessões “cénicas” que encontrarás.

Adegas subterrâneas: descer sob a rua Mayor

É aqui que está o que distingue Laguardia de qualquer outra aldeia bonita do norte. Sob as casas do centro há uma rede de caves privadas onde ainda se elabora ou guarda vinho. Algumas famílias continuam a fazer a sua própria colheita; outras abriram ao público.

Adegas visitáveis dentro do centro histórico: Carlos San Pedro, El Fabulista (sob o Palacio Samaniego, na Praça Maior) ou Casa Primicia, no edifício civil mais antigo da vila. As visitas guiadas duram entre 45 e 75 minutos, incluem prova de 2-3 vinhos e custam cerca de 10-15 € por pessoa. Reserva com antecedência na época alta.

Fora do centro, num raio de 5 km, encontras as adegas de arquitetura contemporânea assinadas por nomes conhecidos: Ysios (Calatrava), Marqués de Riscal em Elciego (Gehry) ou Baigorri. Outro registo, outro preço: entre 25 e 45 € por visita com prova.

O que comer e beber

A cozinha é riojano-alavesa: batatas à riojana, cordeiro al sarmiento (assado na brasa com os sarmentos da vinha), chuletillas al sarmiento, e na época, menestra de legumes do vale do Ebro. Os petiscos toma-se na rua Mayor e em Páganos; Biazteri e Amelibia são referências locais para sentar e almoçar à carta.

O vinho, evidentemente, é DOCa Rioja, subzona Rioja Alavesa: tempranillo dominante, crianzas e reservas de estrutura média, com mais frescura do que os da Rioja Baixa devido à altitude (500-600 m) e ao solo argilo-calcário.

Como organizar a visita

Dado	Detalhe
Tempo recomendado	1 dia completo ou fim de semana com adegas
Melhor época	Maio-junho e setembro-outubro (vindima)
Como chegar	De carro desde Vitoria (cerca de 45 min) ou Logroño (20 min)
Estacionamento	Fora da muralha; o centro é pedonal
Preço indicativo adega+prova	10-15 € no centro, 25-45 € fora

Em agosto e nos feriados prolongados o centro enche-se. Se procuras a vila sem autocarros durante o dia, vai durante a semana ou fora da época alta. Para dormir dentro da muralha há casas rurais e pequenos hotéis; reserva com antecedência.

O que levar de lá

Uma garrafa comprada diretamente numa adega familiar do centro, não numa loja de souvenirs. E se te interessa o património medieval do norte peninsular, podes complementar a viagem com Santillana del Mar fora da época alta, outra vila que se aprecia melhor quando não há fila à porta.

Perguntas frequentes

Quanto custa visitar uma adega em Laguardia?

As adegas dentro do centro custam entre 10 e 15 € com prova de 2-3 vinhos. As adegas de arquitetura contemporânea da zona (Ysios, Marqués de Riscal) sobem para 25-45 €. Reserva sempre com antecedência.

Qual é a melhor época para visitar a Rioja Alavesa?

Maio e junho pelo verde dos vinhedos, e setembro-outubro pela vindima e as cores do outono. Julho e agosto são quentes e mais concorridos.

Pode-se visitar Laguardia com crianças?

Sim. O centro é pedonal e pequeno, seguro para caminhar. Algumas adegas admitem menores na visita (sem prova); pergunta ao reservar. O carrilhão da praça costuma agradar-lhes.

Quanto tempo é preciso para ver Laguardia?

O centro histórico percorre-se em 2-3 horas. Com uma visita a uma adega e almoço, um dia inteiro. Se quiseres combinar com Elciego, Laguardia e uma adega grande fora, conta com dois dias.

Como chegar a Laguardia sem carro?

Há autocarros desde Vitoria e Logroño, mas com frequência limitada. Para te deslocares pelas adegas da zona o carro é praticamente indispensável; algumas empresas locais organizam transferes com enoturismo incluído.

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